Почему запах партнера привлекает или отталкивает вас?
Эмма сидела в переполненном вагоне поезда, когда рядом с ней протиснулся мужчина. Жара летнего дня отпечаталась на его лице: капли пота стекали по вискам, рубашка прилипла к коже.
Сначала она лишь заметила, как он потянулся к поручню рядом с ней. Но по-настоящему он привлёк её внимание, когда в вагон хлынул смешанный аромат его пота и одеколона. Она сразу узнала этот запах. Это был Curve — дешёвый одеколон, которым когда-то пользовался её бывший.
Ещё год назад этот аромат вызвал бы волну тошноты и тревоги. Поздние ночные ссоры, романтические поездки во Флориду, мучительная боль разбитого сердца — этот запах непременно испортил бы ей весь день.
Прошло 20 лет. Теперь она любила Дэниела. Аромат больше не заставлял её внутренне сжиматься в ожидании удара. Вместо этого Эмма обнаружила, что улыбается — с благодарностью за то, что когда-то любила так глубоко, и с не меньшей благодарностью за нынешнюю любовь.
Она подумала о футболке, которую Дэниел оставил у неё, той самой, которую она иногда нюхала между свиданиями, закрывая глаза и вспоминая его прощальный поцелуй. Затем она вернулась к настоящему моменту и более внимательно внюхалась в запах мужчины рядом.
Под одеколоном, под потом, от него не пахло кисло или горько. Просто свежий пот. Солёный. Сладкий. Человеческий.
Он не был поразительно красив. Но пах замечательно.
Пока Эмма предавалась своим мыслям, женщина, сидевшая рядом с ней, подняла руки к лицу, пытаясь отгородиться от запаха, который вызвал у неё брезгливую гримасу.
Тот же мужчина. Тот же запах. Две совершенно разные реакции нервной системы.
Почему так происходит?
Одна из причин кроется в тесной связи запахов с памятью. В отличие от зрения или слуха, обоняние имеет прямой путь к миндалевидному телу (амигдале) и гиппокампу — областям мозга, отвечающим за эмоции и автобиографическую память. Благодаря этой уникальной связи воспоминания, вызванные запахом, часто оказываются более яркими и эмоционально насыщенными, чем те, что запускаются зрительными образами (Herz & Schooler, 2002).
Когда-то запах одеколона её бывшего вызывал у Эммы дискомфорт. Эта реакция не имела отношения к феромонам. Это была ассоциативная память. Со временем запах стал прочно связан с переживаниями расставания, и её тело реагировало ещё до того, как разум успевал полностью осознать причину.
Сейчас, спустя годы, она находится в надёжных отношениях, и тот же самый запах вызывает уже не боль, а ностальгию. Аромат не изменился — изменилось значение, которое она ему придаёт.
Но память — не единственная система, которая задействуется, когда мы ощущаем чей-то запах.
Исследование «Потных футболок»
Запахи могут нести и биологическую информацию. В известном эксперименте исследователи попросили мужчин носить обычные хлопковые футболки две ночи подряд, не используя дезодоранты и парфюмерию (Wedekind et al., 1995). Затем футболки поместили в коробки с небольшими отверстиями для запаха, и женщины оценивали их аромат на предмет приятности.
Параллельно учёные проанализировали гены иммунной системы всех участников, известные как Главный комплекс гистосовместимости (ГКГС).
Женщины, не принимавшие гормональные контрацептивы, чаще предпочитали запах тех мужчин, чьи гены ГКГС отличались от их собственных. Одно из объяснений заключается в том, что различия в иммунной системе могут привести к рождению потомства с более широкой устойчивостью к болезням.
Однако эти выводы скромны и требуют дальнейшего изучения. Более поздние исследования показали, что гормональная контрацепция может изменять предпочтения в запахах (Roberts et al., 2008). Это указывает на биологическое влияние на привлекательность, а также на её гормональную чувствительность.
Другими словами, запах может лишь слегка влиять на привлекательность, а не быть определяющим фактором.
Что насчёт феромонов?
Популярная культура часто приписывает привлекательность «феромонам», но наука гораздо тоньше в своих выводах.
У людей, по всей видимости, нет однозначно доказанных половых феромонов. Вместо этого учёные исследуют хемосигналы — химические соединения в поте, которые могут влиять на настроение или внимание.
Например, соединение андростадиенон, производное тестостерона, обнаруженное в мужском поте, показало способность слегка повышать физиологическое возбуждение и активировать области мозга, участвующие в гормональной регуляции, у женщин, подвергшихся его воздействию (Wyart et al., 2007).
Проще говоря, это не создаёт мгновенного притяжения. Это может просто сделать человека немного более бдительным или внимательным.
Другие нейровизуализационные исследования показывают, что соединения запахов, характерные для мужчин и женщин, обрабатываются в мозге по-разному в зависимости от пола и сексуальной ориентации (Savic et al., 2001). Мозг распознаёт эти сигналы как социально значимые — но распознавание не равно желанию.
Эти сигналы могут слегка подталкивать восприятие. Они не отменяют здравомыслия и выбора.
Запах, безопасность и привязанность
Воспоминания Эммы о футболке Дэниела, которую она нюхает между свиданиями, раскрывают ещё один слой: привязанность.
Исследования показывают, что запах ношеной одежды романтического партнёра может снижать стрессовые реакции (Hofer et al., 2018). Со временем запах партнёра может быть закодирован как сигнал безопасности.
Но это кодирование может меняться. Если партнёр становится критикующим, отстранённым или ненадёжным, его запах может начать вызывать напряжение, а не комфорт — точно так же, как Эмма в конечном итоге стала ассоциировать одеколон своего бывшего с болезненными взаимодействиями.
Тело учится.
Между тем, женщина с гримасой брезгливости в поезде задействовала совершенно другую систему: чувствительность к отвращению, которую иногда описывают как часть «поведенческой иммунной системы» мозга. Для неё запах тела спровоцировал защитную реакцию.
Эмма, напротив, возможно, различала чистый, солёный запах пота и кислый запах, который сигнализирует о плохой гигиене.
Контекст, ожидания и прошлый опыт имеют значение.
Один и тот же запах может сигнализировать о притяжении, безопасности или отвращении в зависимости от истории, значения и осознанности.
Итак, запах определяет привлекательность?
Иногда.
Запах может привлекать нас к кому-то. Он может учащать наш пульс. В некоторых случаях «химия» ощущается мгновенной и инстинктивной — формируемой иммунными сигналами, гормонами и тонкими хемосигналами.
Но биология — это лишь один из слоёв системы.
Как часто говорит один из моих наставников, мы — социальные животные (Aronson & Aronson, 2018). Это означает, что мы устанавливаем связь — или расстаёмся — исходя из того, как к нам относятся, когда мы выражаем свои потребности. Со временем наш опыт меняет восприятие. Тот же запах, который когда-то сигнализировал о безопасности, может начать вызывать ужас, если он становится связан с критикой или пренебрежением. И запах партнёра может успокаивать нас, когда он ассоциируется с надёжностью и заботой.
Запах не действует изолированно. Он фильтруется через память, привязанность и смысл. Наш опыт взаимодействия с партнёром определяет, будет ли его присутствие ощущаться комфортным или тревожным — притягивает ли его аромат нас ближе или заставляет насторожиться.
Это не означает, что мы слишком сложны для понимания. Это означает, что привлекательность динамична. И большая часть того, что в конечном итоге поддерживает отношения — доверие, отзывчивость и взаимное уважение — находится под нашим контролем.
Биология может открыть дверь.
Но то, как мы относимся друг к другу, определяет, расслабится ли тело — или отпрянет — когда этот человек войдёт в комнату.
И то, как мы относимся друг к другу, формируется тем, как относились к нам самим — теми отношениями, которые сформировали наши паттерны привязанности задолго до того, как мы впервые ступили в переполненный вагон поезда.
Подробнее об этом читайте в нашей следующей публикации: «Как изменить свой стиль привязанности к лучшему — и не дать другим изменить его к худшему».
